Бескрайний горизонт (Infinite Horizon / Factor)

Рассказ Стивена Мохана + сеттинговое приложение.

Осторожно, спойлеры!

Ниже — полный пересказ сюжета вплоть до концовки. Если собираетесь читать рассказ — сначала прочтите оригинал. Пересказ свёрнут, чтобы не зацепить его взглядом случайно.

О чём рассказ (раскрыть пересказ с развязкой)

Команда специалистов проходит через врата Пандоры со станции Ша Нуар на океаническую экзопланету Пелагик: маленькая исследовательская станция анархистов, изучавшая планету для колонизации, пропустила контрольный сеанс связи.

Главный герой — юноша Ифтихар Кураини, марсианин с необъяснимым даром (асинх): при проходе врат он переживает жуткое видение («В тот раз я почти поймала тебя. В этот — я тебя не отпущу»). В команде: Кразны из «Коллектива Любви и Ярости», ментон Деррик Вивер, боевой синтоморф Жнец и возвысившийся шимпанзе Брэндон Сейл, которого все считают агентом гиперкорпорации.

Колонисты убиты. Виновник — одиночка-фактор, инопланетянин, притворявшийся человеком: он ставил ловушки на колонистов, похищал кортикальные стеки и спрятал контрольный блок врат. Мотивы остаются загадкой — изгнанник, безумец или диссидент, решивший вступить в контакт? В финале Сейл оказывается человеком «Барьера», и Ифтихар рад, что «Барьер» существует.

Что прилагается к рассказу (без спойлеров)

• Факторы — биология, коммуникация «пыльцой», технологии единственной живой инопланетной цивилизации.
• Посол факторов — игровые параметры.